尤其是对年龄小的孩子，父母常用成人的眼光去看待孩子的行为，认为没有几件事是值得表扬的。其实，对于年龄小的孩子做好一些“简单”的事已经很不容易了。
而良好的习惯和惊天动地的成绩就是由这些“简单”的行为累积成的。因此只要有助于培养孩子良好的习惯，增强自信心，父母就要慷慨地给予表扬，年龄愈小表扬愈多，随年龄的增长逐渐提高表扬的标准。
二者可以结合运用。值得提醒的是，物质奖励一定伴随着言语的指导。不要过分强调物质这一外在的动力，应注意儿童内在动机的培养。在进行物质奖励前后要具体说明为什么，让孩子明白奖励的原因。
有些孩子本来可以干好，也应该干好的事情，父母不应用奖励来刺激，否则会适得其反。物质奖励和精神奖励相结合，以精神奖励为主。当孩子表现得非常好，或长时间坚持好习惯时，可送给他一个喜欢的小礼物，让他惊喜一番。但这种物质奖励不能滥用，年龄越大的孩子越应采用以精神奖励为主的方法。
正确表扬孩子的七“要”
表扬要具体
表扬的越具体，孩子越容易明白哪些是好的行为，越容易找准努力的方向。例如，孩子看完书后自己把书放回原处，摆放整齐。如果这时父母只 是说：“你今天表现得不错。”表扬的效果会大打折扣，因为孩子不明白“不错”指什么。
你不妨说：“你自己把书收拾这么整齐，我真高兴！”一些泛泛地表扬， 如“你真聪明”、“你真棒”虽然暂时能提高孩子的自信心只是孩子不明白自己好在哪里，为什么受表扬，且容易养成骄傲、听不得半点批评的坏习惯。
表扬要及时
对应表扬的行为，父母要及时表扬，否则孩子会弄不清楚为什么受到了表扬，因而对这个表扬不会有什么印象，更提不到强化好的行为了。因为在孩子的心目中，事情的因果关系是紧密联系在一起的年龄越小，越是如此。
表扬要适度
过分的表扬易使孩子骄傲自满，过少的表扬也不利于儿童身心健康发展。儿童的成长需要父母的鼓励和爱抚。
有一个小男孩儿不管有没有病都向妈妈要药吃，原来这位妈妈平时不经常表扬孩子，只有当孩子有病吃药时才说上一句“能干”，致使孩子认为自己什么都做不好，吃了药才算能干，所以他经常以吃药来换取表扬，求得心理上的满足。这不能不说是这个父母在育儿中的一个失误。
表扬要有针对性
有些父母和教师常对孩子许愿：“你做了这件事我就表扬你。”“你考试达到90分我就奖励你。”这容易使孩子为表扬鼓励而做某件事，哪怕这件事是他应该做的，没有表扬鼓励他就不做，这将有悖于培养孩子良好的道德行为。
表扬要注意个性
对性格内向、个性懦弱、能力较差的孩子就要多肯定他们的成绩，增强他们的自信心。反之，对虚荣心理强、态度傲慢的孩子则要有节制地运用表扬，否则将会助长他们的不良性格，影响他们的进步。
表扬要兼看结果和过程
孩子常“好心”办“坏事”。例如，孩子想“自己的事自己干”，吃完饭后，自己去刷碗，不小心把碗打破了。
这时父母不分青红皂白一顿批评，孩子也许就不敢尝试自己做事了。如果冷静下来说：“你想自己做事很好，但厨房路滑，要小心！”孩子的心情就放松了，不仅喜欢自己的事自己做，还会非常乐意帮你去干其它家务。
因此只要孩子是“好心”就要表扬，再帮他分析造成“坏事”的原因，告诉他如何改进，这样会收到较好的效果。表扬在良好行为之后进行，而不是事先许诺，从而增强儿童良好行为发生的自觉性。
表扬要注意年龄和方式
只有适合孩子的表扬方式才能收到最好的效果。表扬、鼓励的方式有很多，如：购买图书、玩具、衣服、糖果、饮料等物质鼓励；点头、微笑、搂抱、 竖大拇指等动作、表情奖励；恰如其分的语言表扬；做游戏、逛公园、讲故事等活动性奖励。所有这些父母都可以有选择地加以动用。
不同年龄的孩子对表扬反应不同，年龄小的孩子，父母的搂抱、亲吻、抚慰等动作，讲故事、做游戏等简单的活动，漂亮、好吃东西等物质奖励会收到好的效果。而对年龄大的孩子这一套很可能行不通，这时你采用竖大拇指、拍拍孩子的肩膀、微笑等动作，恰当的语言，喜爱的图书等方式可能会收到意想不到的效果。
每个孩子都有自己的特点，方式最恰当且最适合你的孩子，就靠你去用心选择了。希望所有的孩子都在父母适当的表扬声中学会自信、进取、探索和自我激励。
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